先贤有云：“礼者，天理之节文，人事之仪则”，礼仪不仅是人际交往中的行为规范，也是社会和谐的要求，是人性天理的体现。

在中国传统社会中“礼”既是一种生活方式，也是一种社会秩序，它发源于天人之际的感应，形成于对人性的尊重，又回归到人的情义。

“礼之用，和为贵”，礼的作用正是在于能够让人们的关系达到和谐的状态，从而万事顺通、天下太平。这是经典中“礼”真正的内涵和用法。

“礼”这个字最早的意义是祭拜祖先的仪式：击奏乐器和敬献美玉。

通过庄重的动作和仪式，来表达对祖先、神灵、天地的敬畏，以求平安幸福。

可见中华民族最早的礼仪便是祭祖，正如孔子所说，“慎终追远，民德归厚矣”，可能是被我们视为人伦之首的孝道让我们养成了特有的祖先崇拜观念。

而祖先崇拜又培养了我们注重记录历史，注重历史传承的性格。

可能正是这些民族精神使我们历久弥新，自强不息，传承五千年而不衰。

《诗经》云：献醻交错，礼仪卒度，比起种种繁复的形式，“和谐”作为核心如果被轻视的话，礼的意义也就不在了。

现如今重提礼的价值和意义，并不是说要恢复《仪礼》、《周礼》、《礼记》要求的古代假想礼仪，重要的是要研究礼的核心价值以及在我们这个时代中最合适的礼是什么。

在人际交往中让人产生“不舒服”这种想法的情况一般都是不合礼节所造成的，合适的礼仪自然能让人与人在交际中达到和谐的状态，家庭中如此，工作中也是如此。

小到餐桌礼仪，大到政治外交等等皆是如此，只要是人与人产生交集便需要合适的礼节。

所以礼的关键还是在于能否让人与人之间达到和谐、合理的状态，以让人感到舒畅顺心，所有让人产生不舒服的想法的所谓礼仪都不是真正的礼。

但以和为贵绝不是一味地求和，正如孔子所说“不以礼节之，亦不可行也”，求和绝不是单纯的退让和服从，其中的尺度就靠礼来衡量把握。

而“和”也绝不是简单的居中或均分，就像美丽的图案并不总是对称的一样，社会的和谐并不需要的总是规律和规整，也需要多样多彩和活力。

以“和”来制定“礼”，以“礼”来实现“和”，形成的一套体系就是礼制，而全社会共同遵行和维护这一体系，便是实现大同社会的方法。