360图片

冬至，又名冬节、大冬、亚岁、小年、履长节。《淮南子》记载：“距日冬至四十六日而立春。兼具自然与人文两大内涵，既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统节日。

这天太阳直射地面的位置到达一年的最南端，北半球得到的太阳辐射最少，也是北半球各地一年中白昼最短的一天，冬至过后，夜空星象则完全换成冬季星空，并且从今天起开始“进九”。但是，这一天并不是最冷的时候，

平气法划分的节气将冬至分为三候：“一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。”传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；麋与鹿同科，却阴阳不同，古人认为麋的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，麋感阴气渐退而解角；由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。

“平气法”划分的节气，每月分为两段，月首叫“节”，月中叫“气”。每月有一“节”与一“气”区分，“节”为月之始，“气”的最后一日为月之终。

360图片

早在3000多年前，周公始用土圭法测影，在河南洛邑测得天下之中的位置，定此为土中。相传“冬至”是24节气（时间平均法）当中最早被周公测定出来的一个，因此有把冬至作为二十四节气之首的说法。

《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。

《晋书》上记载有“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。”说明古代对冬至日的重视。汉代前未见冬至过节日风俗的文字记载。汉代以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，官方例行放假，官场流行互贺的“拜冬”礼俗。

《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天朝廷上下要放假休息，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。从汉代以来，都要举行庆贺仪式，高峰时期朝廷休假三天，君不听政，民间歇市三天，其热闹程度在我国部分地区不亚于过年，清代的《清嘉录》中说：“冬至大如年”，汉人自古冬至需拜天祭祖，这一说法也开始流传至今。

魏晋六朝时，冬至开始称为“亚岁”，民众要向父母长辈拜节。

冬节盛于唐宋。唐宋时，以冬至和岁首并重。宋朝以后，冬至作为时年八节之一，逐渐成为祭祀祖先和神灵的节庆活动，在“八节”拜神祭祖的习俗，被视为冬季的大节日。

明、清两代的冬至日，皇帝要举行祭天大典，谓“冬至郊天”。民间在这一期间同样有祭祖、家庭聚餐等习俗。故而冬至才被称为“小年”，是说年关将近，余日不多也。

“冬至大过年”，北方水饺南方汤圆。我国南方很多地方在冬至这天都会过节庆贺。南方沿海部分地区延续祭祖的传统习俗。

广东人冬至吃烧腊与姜饭，冬至这天，大多数广东人都有“加菜”吃冬至肉的风俗。潮汕一带有“冬节丸，取其团圆的意思。一食就过年”的民谚，俗称“添岁”。潮汕地区汉族到冬至这一天无论如何要赶回家敬拜祖宗，否则就是没有祖家观念。海峡两岸的同胞，都很看重冬至，把冬至当作团圆节。潮汕的人们吃了冬节圆后，还要在家宅的门、窗、桌、橱、梯、床等显眼处粘附两粒冬节圆，甚至渔家的船首，农户耕牛的牛角，果农种植的果树也不例外。

现代台湾著名学者林再复在《闽南人》一书中描述台湾冬节（闽南语称冬至为冬节）之日“家家户户清晨要以冬至圆仔致祭祖先……从大门、小门、窗门、仓门、床、柜、桌、井、厕、牛舍、猪舍都得以冬至圆一二粒在上面，祭告一番，以求保佑一家大小平安”。

在我国台湾还保存着冬至用九层糕祭祖的传统，以示不忘老祖宗。同姓同宗者于冬至或前后约定之早日，集到祖祠中照长幼之序，一一祭拜祖先，俗称“祭祖”。祭典之后，还会大摆宴席，招待前来祭祖的宗亲们。大家开怀畅饮，相互联络久别生疏的感情，称之为“食祖。”冬至节祭典祖先，在台湾一直世代相传，以示不忘自己的“根”。

客家人认为，冬至时的水味最醇，所以，客家人冬至酿酒已成为习俗。

杭州人冬至吃年糕，吃年糕从明末清初直到今杭州人在冬至都喜吃年糕。在每逢冬至做三餐不同风味的年糕，冬至吃年糕，年年长高，图个吉利。

在宁波的传统习俗中，番薯汤果是冬至必吃的美食之一。“番”和“翻”同音，在宁波人的理解中，冬至吃番薯，就是将过去一年的霉运全部“翻”过去。老宁波也有“吃了汤果大一岁”的说法。宁波人在做番薯汤果时，习惯加酒酿。在宁波话中，酒酿也叫“浆板”，“浆”又跟宁波话“涨”同音，取其“财运高涨”、“福气高涨”的好彩头。

俗谚“冬至大似年”，就是从嘉兴流传出来的了。据《嘉兴府志》 (卷34·风俗) 记载：“冬至祀先，冠盖相贺，如元旦仪”。至今，嘉兴仍然传承冬至吃“桂圆烧蛋”的习俗，保留古风。

浙江台州人好美食，冬至是一年中重要节气，在这一天要做些特色菜肴和食物，首先要祭奠祖先，祈祷祖先保佑全家人来年一切平安如意。然后全家人欢乐地聚在一起喝酒吃菜。其中吃“冬至圆”（擂圆，又叫硬擂圆、翻糙圆）是台州的老传统，也是临海人冬至的重头戏。

麻糍，是浙江，江西的特产，也是福建人的传统小吃、福建人祭祀时的供品。麻糍阴干后蒸、煎、火烤、砂炒皆宜。麻糍也是闽南著名小吃，其中又以南安英都出产最为出名，

姑苏地区对冬至这一节气非常重视，传统的姑苏人家，会在冬至夜喝冬酿酒。姑苏百姓在冬至夜畅饮冬酿酒的同时，还会配以卤牛肉、卤羊肉等各式各样的卤菜。在寒冷的冬天，冬酿酒不仅能够驱寒，更是寄托了姑苏人对生活的一种美好的祈愿。

在四川却是冬至吃羊肉汤，羊肉是冬日可谓冬日滋补之首。

湖南湖北一带，在冬至那一天一定要吃上赤豆糯米饭。

在我国北方许多地区，“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”这种习俗，是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。

相传医圣张仲景告老还乡时看到受冻的百姓，便用羊肉和一些驱寒药材以及面皮，包成像耳朵的样子，做成一种叫“驱寒娇耳汤”的药物，施舍给百姓吃。后来，每逢冬至，人们便模仿做着吃，形成了习俗。

在山东省滕州市流行冬至当天喝羊肉汤的习俗，寓意驱除寒冷之意。这天被称作数九，节前会给长辈送诸如羊肉等礼品，数九家家都要喝羊肉汤，对个人对长辈对家庭都为图个好兆头。

冬至吃羊肉的习俗据说是从汉代开始的。相传，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的羊肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。从此在民间形成了冬至吃羊肉的习俗。

在安徽合肥，冬至吃面的风俗与节气、气候、农事有关。“吃了冬至面，一天长一线”。就是说过了冬至，就会夜短日长了。冬至过后即是数九寒天，每隔九天数作一九。在滴水成冰的严冬，吃一碗热腾腾的鸡蛋挂面，才算是过了一个冬至。冬至过了眼看年，合肥人到了冬至都要吃南瓜饼，大街小巷弥漫着南瓜饼的香味，

在古代，民间以冬至日的天气好坏、冬至节气在一月中的位置，来预测往后的天气。

冬至晴，新年雨；冬至雨，新年晴。（鲁、湘）

冬至冷，春节暖；冬至暖，春节冷。（湘、粤）

冬至西北风，来年干一春。（晋）

冬至在养生学上是一个最重要的节气，主要是因为“气始于冬至，冬至一阳生”。因为从冬季开始，生命活动开始由衰转盛，由静转动。此时科学养生有助于保证旺盛的精力而防早衰，达到延年益寿的目的。

冬至到小寒、大寒，是最冷的季节，患心脏和高血压病的人往往会病情加重，患“中风”者增多，天冷也易冻伤。