相传五代十国时期，惠安县黄氏之女厥，被闽王王审知册立为妃。某年梅雨季节淫雨不断，这天，她在宫中联想起老家房屋破漏，难以遮蔽，父母不知如何熬夜，不禁暗自流泪。适被闽王发现，经征询再三，她如实禀奏。王审知当即口谕宽慰："既是如此，孤家赐汝一府皇宫起"，特许她娘家按皇宫式营建房屋。她连忙跪叩谢恩，利用歧义，大发慈悲，即差太监传旨。

一时府城大兴土木，相继建成许多堂皇富丽的宫殿式住宅，晋江、南安、惠安等县也纷纷仿效。后来有人密报泉州府民众僭越，意欲谋反;闽王方才省悟是误伟所致，于是下旨纠正。当王命下达南安县地界时，有的屋顶忆粘三槽瓦筒;君命不可违，退缩不好办，反正不知者不为罪，下不为例。故该县这种民居遗传至今，就是当时那样。

它的正大门适当退后，与两连形成一个凹形，俗称门斗。通常只有遇到婚丧喜庆或家族大事，方才开启。门楣一般雕刻用来表明宗族渊源的匾额，如"九牧传芳""陇西衍派""彭城衍派"等。两扇大门往往嵌有门钹，质地或铜或铁，形状不一：门轮包铁箍，上长下短，门顶椿，门下椿;正大门平时都用竖门椤，木门闩关闭(有的加横门椤或铁圈木横闸，以确保门户安全)。门斗左右，设置两个相对的偏门。正大门和偏门，均有石刻对联。

跨过门槛，就是下厅，又称下照厅;它两侧是左右下房，又称下照房;两间下房一左一右，共有两个角间，又称尾间_这些组成下落。

下厅和下房前为正方形或长方形天井，花岗岩石板构筑，俗称"深井"具有采光通风和排泄雨水的作用;天井两旁称为庑，如砌墙设门，则为榉头;榉头前有走廊，是雨天从下厅到大厅的过道空间。在两侧榉头和下房、上房之间，都分别设有角门，也叫巷门，作为防火疏散之用。

过了天井，登上台阶，便是大厅，即正厅。它分开敞式和斗敞式，有两部分，前厅排高长案桌和八仙桌，是整座住宅的中心，供奉先人、祭祖、成婚、治丧、接待和宴饮的正规场所;后设两个边门进入后厅，即后轩，是连通大房或后房的活动空间;后轩外墙两侧，各有一门通向户外或后落;正厅两侧为大房，空中用木板分隔，上为阁楼;大房如果一分为二，后者则叫后房;门口称屏步，靠近大厅斜前方，各有一根屏步柱;两间大房一左一右，共有两间落规。大房和落规前面，统称侧厅_这些组成顶落。

这种旧式十间张大厝，大厅、下厅、通巷、走廊和天井公共活动，来往方便，住房按面积和质量分排等级，从高到低，依次是大房、落规、榉头、下房、尾间。

它突出厅堂，重心稳定，主次分明，两边对称，和谐统一，舒展闲适。背面能添后落，若是两道便成四落;两侧可加护厝，若是双重，则成为"四落四条护"。多进深，多单元，每个院落，都有房间、厅堂和天井。也就洋洋大观，更加称心如意了。

它内部多采用穿斗式木构架主体，木柱圆鼓形石础垫，背檩、椽子、门板等，保持原有木质花纹，显得古朴庄重。

屋顶正脊呈曲线尾形，两端高高翘起;屋面或悬山式，或硬山式，或单坡，或双坡，高低错落;覆盖红瓦或黑瓦，分陇砌槽，俯仰间隔，有些还加一重瓦筒，瓦缝勾灰;天井四周的厅堂、下房和榉头的上端边缘，均深挑檐椽，形成檐廊，檐口配置滴水。讲究的外墙封清一色的红砖，墙裙正面砌花岗岩条石。外观呈封闭式，高大而厚实的墙体环抱，开小石窗，房间一律内向布置，以便防晒、隔热，降温。

门口通常铺设石板，埕角开挖水井，两旁栽花种果，后面手植风水树。