曾国藩小时候根本不喜欢读书，曾经对着先生撒谎，打着内急的名义溜出去，转眼和一同堂的学兄爬起竹竿，比比谁爬得高。都说先生的话多，学生的尿多，先生久等也不见回来，便去茅房寻人，走到外边忽闻头上“窸窸窣窣”一阵响声儿，抬头瞧，一双眼睛正对上四只，自己那两个学生正像两个猴儿一样挂在竹梢上。 吃了一顿打，小曾气愤在心，悄悄撕了课本拖着书包潜回家，未曾想刚入厢房，正好撞见老爹，不等他辩解，老爹抄起拐棍又是一通揍，他连滚带爬逃到母亲那里去。 母亲一把搂儿子在怀里，像老母鸡护崽一般，替他挡下一闷棍，老爹那雨点般的攻击才停了下来。 也许是他半夜醒来，看到母亲房里未熄的暖色灯光，慈爱的母亲正一针一线地缝好他故意弄坏的书包，又把他扯掉的书页重新粘上，他那时才毅然决然立下恒志，读圣贤书，做人上人。 从此曾国藩在读书这件事上展现出“肝帝”般的毅力。 15岁，第17次在长沙府完成童子试，名列第七。 21岁，考取秀才。 23岁，进入岳麓书院学习，应湖南乡试，中举人三十六名。 24岁，京都会试，名落孙山。 25年，恩科会试，榜上无名。回长沙，反而越挫越勇。 念书念到这个份儿上，我越发觉得读书夜遇贼那件事是真实的了。这世上没什么不可能，范进是真疯，黄巢是真丑，孟郊真的一天之内看尽长安的美女，而非我想的Flower。如果非要说曾国藩不聪明，我也找不到任何反证，但我认为这是基因不好—— 其祖父曾玉屏重视子孙的学问，虽阅历有余，学历不足，却教出曾家的第一个秀才，那就是曾国藩的父亲曾麟书，但曾麟书也并非有何过人天赋，考过十次童试，才在43岁那年上榜了。算起来，父亲只比儿子早入一年县学，当学长也未尝不行，但做父亲的却要儿子拼命读书。这可能就是中国历史几千年来父母盼孩子成龙化凤的心情吧。 在父亲的武力威逼和父爱感化下，曾国藩完全继承了父亲那种顽固劲儿。27岁，终于登第，比他爹早了16年，光宗耀祖。这次会试后，时来运转的曾国藩遇到了自己人生当中的第一个伯乐——时为军机大臣的穆彰阿。
泪目。这放到现在，相当于复读多年读大学时都三十岁了。三十岁，而立之年，是古人十分看重的年龄，男子到了这一岁数都该有所建树了。 之后的曾国藩就像开了挂一样，凭借着出色的业务能力，十年内连跳七级，37岁官至二品，打破了清代同阶官员最年轻的记录。但不管怎样，由于政见不合，同为老乡的左宗棠始终瞧不起他，毕竟人家老左14岁就中秀才了，还是第一名。 咸丰二（1852）年，41岁，小曾也熬成了老曾，他的事业终于到达了顶峰。那年他去江西担任考官，路上忽闻母亲江氏已逝世。 他十分镇定地安排完了工作，再飞马奔回老家，依稀记得当年老爹把他往死里揍的时候，是母亲用身躯护着他，可如今，唉，多年不见，连最后一句话都没说上。 丧事还没办完，黄马挟着一道圣旨赶来，上面有这样的内容：反贼洪秀全杨秀清等人，占地为王，妄称天数，朝廷剿而不绝，今令吏部左侍郎丁忧期间，在湖南督办团练，组建乡勇，练兵剿贼。 是为湘军的起源。 他读了40年圣贤书，从没有摸过刀枪，更没有上过战场，但这道圣旨却给了他一个一步登天、青史留名的机会。 曾国藩一生功绩主要就是开创湘军，平定太平天国运动，洋务运动发起人之一，率先展开对西方文化的学习，晚清散文“湘乡派”创立人，其家书被广为传颂，至今留有美名。 成名后的曾国藩进入贤者模式，在个人修为上要求苛刻，近乎奇葩。他曾提出修身十二法：主敬、静坐、早起、读书不二、读史、谨言、养气、保身、日知所亡、月无亡所能、作字、夜不出户。这一套被称为千古贤人之日常，看起来与照片上那个正襟危坐的胡子老头的确十分相符。正因为老曾为自己凹的这份人设，多少年来让许多人误解，认为他过于谨小慎微和脚踏实地，所以在贤者的近似面，他也像个老气横秋的庸人。
但他内心还是当年逃学的那个孩子啊！ 考上进士那年，初到京城，脱离了父亲的管教，信马由缰地潇洒。后来他在日记中写道：“日日玩憩，不觉过了四十余天。” 他的日记里，真实反映了自己的生活，随性而为，有这样的句子，他写自己看过别人家的媳妇儿或漂亮妾姬，“目屡斜视”。有时候读书懒惰，开始胡思乱想，“人欲横炽，不复能制”，然后做了什么不可描述的事情，后面他又写道：“曾国藩，汝真禽兽也！” 到了晚年，曾国藩已经自律到近乎圣贤的地步，虽然不常写日记了，却写得一手好挽联——没错，就是挽联，每当听到有湖南老乡去世之后，他都会献上亲笔对联一幅，有这么两副颇引人注目。 其一：“大抵浮生若梦；姑从此处销魂。” 其二：“未免有情，对酒绿灯红，一别竟伤春去了；似曾相识，怅梁空泥落，何时重见燕归来。” 嗯，有点柳永、元稹那味儿了，这两幅挽联其实是写给两位妓女的，一名大姑，一名春燕。 曾家祖孙三代“高考”接力，以愚公移山的勇气改写了家族的命运，每一条有梦想的咸鱼都不免羡慕，可一听到那数十年坚定又荒唐的追求过程，多数人还是选择一笑了之，大致人生就是一种厚积薄发的过程，在一次次碰壁之后加一点好运进去，咸鱼也能翻身。这样的追梦“典范”，你怕了吗？ 传闻青年曾国藩生性耿直，暴躁轻佻，但在他三十岁那年，没错，又是这个神奇的三十岁，他翻看自己的日记，对于上面记录的种种劣迹，顿感羞耻，便从做“日课”开始，发誓以后三省吾身，效仿圣人。 也不知受了什么刺激，但一个人一旦对自己狠起来，是什么事情都无法阻拦的，改变就从现在开始，他在日记里写道：“不当圣贤，便为禽兽”。 后世人称曾国藩是“立德立功立言三不朽，为师为将为相三完人”，算是对他那张“证件照”的注释，但照片背后，坏脾气爱打架，顶撞圣上也好美姬，放浪形骸撕碎圣贤书的他也许更引人遐想。